Древняя страна фараонов

Египет - страна одной из самых древних мировых цивилизаций, центр пересечения путей, соединяющих три континента: Азию, Африку и Европу. Трудно представить себе более удивительное наследство, чем то, что досталось нам от Древнего Египта: грандиозные пирамиды, уникальные храмы, гигантские статуи и обелиски, таинственные гробницы, сохранившиеся благодаря сухому климату. Считается, что Египет хранит 70-80% памятников за последние 5 000 лет существования человеческой цивилизации. Нигде в мире нет такого места, где столь тесно переплелись времена и эпохи, где древние христианские памятники соседствуют с мусульманскими.
Каир - столица Египта. За свою многолетнюю историю заслужил много эпитетов, из которых особо звучен такой - «Мать планеты». Основанный рядом с руинами Мемфиса, этот крупнейший город Африки несет на себе отпечаток множества эпох и религий. Пирамиды Гизы, мечети мамелюков, похожие на гигантские космические ракеты, церкви и монастыри раннего христианства, современные, но, увы, пыльные и неопрятные жилые кварталы, неоновые огни, горящие сквозь перистую листву пальм - это все Каир. Плюс к тому невероятное количество старых автомобилей на тесных улицах, водители которых, скорее всего, имеют смутное представление о правилах уличного движения. Поэтому, обычно туристы едут на морские курорты Средиземноморья и Красного моря. Но побродить денек по старому городу от Цитадели до мечети султана Хасана и сходить в Национальный музей, где хранятся сокровища Тутанхамона, конечно же, стоит. Много впечатлений оставит пестрый и шумный восточный базар с низкими ценами на все. Например, килограмм клубники стоит 2 грн. в любое время года, а изящную дамскую сумочку из натуральной кожи можно сторговать за 8 - 10 долларов.
На юге от Каира находятся пирамиды Гизы - единственное дошедшее до нас чудо света. Говорят, «все боится времени, а время боится пирамид». Они действительно производят сильное
впечатление, особенно на фоне бе­скрайней пустыни Сахара. Правда, забраться на пирамиду не удалось - полиция не позволяет, но зато можно спуститься вовнутрь. Это путешествие для людей с крепкими нервами. Я заметил, что из пяти людей четверо поворачивают обратно. Внутри находятся слабо освещенные погребальные камеры с пустыми саркофагами. А впрочем, что там находится, до конца не знают даже специалисты-египтологи. Неспроста, во время посещения Хрущевым Египта управление охраны правительственных лиц при КГБ прислало ему секретную телеграмму с рекомендацией не заходить вовнутрь пирамид.
Вечером, когда уже не так жарко, начинается знаменитое представление «звук и свет». Луч мощного прожектора переходит от пирамиды Хеопса - самой большой (147 м) к пирамиде Хефрена, а от нее - к пирамиде Микерина. Изящные картинки создают цветные лазеры. Параллельно идет рассказ об истории Египта на нескольких языках, в т.ч., на русском.
Кому пирамид Гизы и Сфинкса покажется мало - немного к югу в Саккаре есть еще пирамиды, в том числе и ступенчатая - Джосера. Считается, что она была прототипом больших пирамид. На ней отрабатывали все стадии строительства. А вообще, тайна создания пирамид до сих пор не раскрыта.
Многие едут в Египет поклониться святым христианским местам. Одно из них - монастырь Св. Екатерины недалеко от Шарм-Эль-Шейха. В нем продолжает непонятно как расти «неопалимая купина» - чудесный куст. По Библии, в пламени его Бог предстал перед Моисеем и велел ему подняться на гору Синай (находится рядом) и получить десять заповедей. Интересно, что все попытки пересадить черенок от этого куста в другое место, окончились безрезультатно - он погибал. Как живет сам куст в пустыне - одному Богу известно.
Желающие могут встретить рассвет на горе Синай. По легенде, тебе отпускаются все грехи. Путь труден, выходить на маршрут надо глубокой ночью, но впечатления будут непередаваемые.
Кстати, самодеятельный туризм в Египте сильно ограничен, практиче­ски запрещен. Делается это под предлогом безопасности граждан. Например, автору статьи запрещали покидать города без охраны, ставить палатку, путеше­ствовать на египетском поезде для местных, ограничивали походы в горы и в пустыню.
Предлагается покупать автобусные путевки (30-100 долларов), охватывающие все туристические достопримечательности. Автобусы двигаются караваном под охраной автоматчиков. Действительно, около 15 лет назад в районе храма Хатшепсут случился террористический акт, когда исламисты расстреляли туристов. Но с тех пор все безопасно, особенно на морских курортах. Ведь главный доход стране приносят плата за прохождение по Суэцкому каналу и туризм, и любое происшествие с участием туристов сильно ударит по бюджету страны.
О морских курортах разговор особый. Красное море - самое чистое море в мире. По шкале прозрачности оно - «0» (даже Мировой океан - «1»). Температура воздуха и воды не опускается ниже 20оС, поэтому здесь наблюдается обилие красивых кораллов, которые умирают, если температура опустится ниже 19оС. В лютые январские холода здесь можно получить золотистый загар и покупаться вволю. А уж в бархатный сезон здесь вообще роскошно. И жары нет, и бриз приятный дует, и вообще - климат именно такой, какой нужен.
Египет занимает почетное место в ряду всемирно известных курортов. Сначала это была Хургада, поразившая тем, как из военного аэропорта в короткий срок можно сотворить отличный курорт. Потом Шарм-Эль-Шейх - шикарный город с коралловыми берегами. Затем наступила очередь Эль-Гуны, Сафаги, Кусейры, Берениса, Александрии на Средиземном море.
Самый доступный и любимый мной курорт - Хургада. В сезоны скидок (начало декабря, февраль) вполне можно приобрести путевку за 200 долларов с питанием на 8 дней. В праздники и в каникулы цена увеличивается вдвое. В городе много недорогих центров для аквалангистов, что особенно радует. Рекомендую приезжать уже подготовленным дайвером, имеющим международный сертификат на погружения, чтобы не терять времени на обучение. Организуются поездки на коралловые острова, к морским черепахам, к акулам, ночные погружения и погружения на затонувшие корабли. Везде есть возможность взять подводное снаряжение в аренду. Желающих просто поплавать с маской и ластами катера отвозят к коралловым отмелям, где этот разноцветный подводный мир находится на глубине около метра. Прозрачная вода позволяет делать отличные фотоснимки любопытных рыб, не боящихся человека. Они, как и кораллы, защищены законом. Штрафы велики, да и у кого поднимется рука уничтожить такую прелесть.
В районе отеля «Синдбад» гостей ждет настоящая подводная лодка для более полного знакомства с подводным миром. Каждому спустившемуся выдается на память сертификат исследователя океанских просторов. А еще можно просто поплавать на лодке с прозрачным дном.
Из Хургады организуются эк­скурсии в Луксор - здесь, на реке Нил, в эпоху Нового Царства была столица Египта, называвшаяся Фивы. Самый большой в мире Карнакский храм, колоссы Мемнона, огромный гранитный жук-скарабей на берегу священного озера, исторический музей и музей папируса - управиться можно за день-два.
А еще стоит подышать горячим воздухом пустыни. Джип-сафари в пески к бедуинам - интересное мероприятие. Живет племя салем близ колодца Ум-Дульфа в горах Шаиб - и ждет в гости всех туристов. Тут и накормят экзотическими блюдами, и сувениры предложат, и на верблюде покатают. И достопримечательности есть - даже в пустыне. Можно посетить золотой рудник, правда, уже не функционирующий, и развалины античного города.
Традиционный гостиничный «шведский стол» соответствует всем интернациональным стандартам, можно не сомневаться. Блюд очень много, все вкусные и не острые - египтяне учитывают европейские вкусы. Что особенно поражает - в гостиницах на четыре звезды и выше каждый ужин включает не менее 10 разных видов тортов - и всем хватает. Так что можно пожелать каждому активного отдыха в Египте, чтобы сбрасывать излишний вес. Купания в теплом море с утра до вечера будет вполне достаточно. Умело подобранный тур в Египет вполне соизмерим по цене с подобной поездкой в Крым. Поэтому нет ничего удивительного в том, что работающим с Египтом турфирмам скучать не приходится. Скоро сезон скидок - смелее в путь!