А сколько слухов и легенд о знаменитом тайском массаже! В действительности, это достаточно жесткий, местами болезненный массаж всего тела, от макушки головы до пальцев ног, на протяжении 1-2 часов. Причем, делают его женщины от 40 лет – считается, только к этому возрасту можно достичь соответствующего мастерства. И массажер, и клиент одеты в легкий полотняный костюм. Настоящее блаженство наступает, когда тебя уносят на носилках в отель (двигаться после массажа не рекомендуется), затем спишь, как ребенок, часов двенадцать и просыпаешься, как заново родившийся. Потрясающие ощущения и всего за 10-15 долларов.

        «Спешите посмотреть мир – он прекрасней любой мечты» Рэй Бредбери

        Лучшее время для поездки в Таиланд - прохладный сезон с ноября по февраль. И все равно столица этого экзотического королевства встретит Вас непривычной для европейца жарой и влажностью. Сразу хочется в отель, под ветер спасительных кондиционеров. Но скоро организм адаптируется и, утолив жажду «молоком» кокосового ореха, продаваемого на каждом углу, стоит потратить время на осмотр Бангкока – «Венеции Востока». Огромный мегаполис прорезает бесчисленное множество рек и каналов. Сравнение со знаменитым итальянским городом действительно точное – к сожалению, вода в каналах и там, и тут – мутная и грязная. Для купания жители Венеции и Бангкока выезжают далеко за город. Но именно на каналах можно увидеть настоящую экзотику. Чего стоят только плавучие рынки овощей и фруктов! Всюду снуют длинные утлые лодчонки, доверху нагруженные красочным разноцветным товаром. Лодочники в традиционных треугольных шляпах, они же продавцы, ловко направляют свои «плавучие магазины» с помощью длинных шестов. Цены, кстати, ниже смешных, для своих. Любой иностранец считается «миллионером» (это правило, пожалуй, распространяется на все страны «третьего мира»), и цена сразу вырастает. Но все равно она будет не более двух долларов за киллограм какой-ни6удь экзотической вкуснятины. На улицах много портретов короля Таиланда – молодого, интересного брюнета в военной форме с множеством орденов. Но, в отличие от Леонида Ильича Брежнева, увешанного наградами, как новогодняя елка игрушками, тамошнего монарха очень уважают и почитают. Время от времени в столице с успехом проходят выставки его фоторабот. В центре я увидел бесплатную раздачу еды за счет короля и, что интересно - множество хорошо одетых людей в очереди за ней. В основном, это вареный рис с разнообразными гарнирами и овощами на выбор. Оказалось, таких пунктов много и в глазах таиландцев так поесть считается за честь. Таиланд уникален еще и тем, что он никогда и никем не завоевывался, никогда не был колонией. В 1883 году здесь побывал цесаревич Николай - будущий российский император Николай II. Спустя три года, король Рама V нанес ответный визит в Петербург. А через десять лет его сын поступил в российский военный корпус и даже танцевал в балете. Мало того, в 1905 году он женился на дочери судьи с Украины (!), и от этого брака родился сын – принц Чува. Родители таиландского королевича были против этого союза, и спустя 15 лет супруги все-таки разошлись. Как все-таки тесен мир! Разумеется, сегодня главная власть в стране принадлежит парламенту и Совету министров - функции короля, в основном, представительские, как и в большинстве современных королевств. Но многочисленная королевская семья очень богата и влиятельна. Вероятно, пока будет существовать Таиланд, будет существовать и король. Славу Бангкоку принесли многочисленные храмы и пагоды. Их более четырех сотен. Наиболее популярны три храмовых комплекса. Старейший из них – По, со знаменитой статуей лежащего Будды длиной 46 метров и высотой 14 метров. Каждая ступня великого мудреца покрыта затейливым узором из натурального перламутра и выше человеческого роста. Вся статуя покрыта золотыми листами. Самым величественным считается Храм Пра Кео возле Королевского дворца. Здесь находится главная святыня Таиланда-нефритовая статуя Изумрудного Будды. Снимать ее категорически запрещается. На входе даже висят засвеченные фотопленки, отобранные у недисциплинированных туристов. Знаменит также монастырь Тримит. Здесь можно осмотреть статую Будды из чистого золота, весом в 5,5 тонн – самое большое изделие из золота во всем мире. Интересно, что охраны в храме нет - по крайней мере, ее не видно. И за 400 лет существования статуи не было ни единого случая попытки ее украсть или отпилить кусочек - настолько религиозны тайцы. Стоит посмотреть королевские дворцы - особенно состоящий из золоченых пагод замок на острове Раттнакосин. Всего в Таиланде - 18 тысяч буддийских монастырей и храмов. Бордовые и оранжевые одеяния монахов можно увидеть на каждом шагу. Даже принято отдавать одного из детей в монахи – считается, что это способствует благоденствию в семье. Монахи очень уважаемы в обществе, но живется им не так просто, как многим кажется. Как раз во время своей экспедиции в Индокитай я жил в тайском монастыре Тай Вонг Ват и даже был посвящен в буддийские монахи, что, кстати, совсем не противоречит православному христианскому вероисповеданию. Быт монахов суров и строг, а работа тяжела. Неспроста большинство тайцев уходит в монахи только на год-два, а затем возвращается в мирскую жизнь. Теперь о развлечениях. Сайям Сити-парк на окраине Бангкока – один из лучших в мире. Большой аквапарк, сады, оранжереи, цирк, аттракционы и даже небольшой зоопарк - всем этим можно полюбоваться целый день, имея входной билет за 8 долларов (детям вход бесплатный). Понятно, что тайцы приезжают сюда на выходные целыми семьями. Рядом – парк Нонг Нудж. Здесь находятся уникальные коллекции орхидей, кактусов и даже маленьких деревьев - бонсай. Желающие могут ездить по парку на слонах, причем, без погонщиков - настолько умны и послушны эти огромные животные. В тайском языке нет понятия «голод», что говорит об изобилии местной кухни. В ней широко используются экзотические приправы, в неожиданных для европейцев сочетаниях горького и сладкого, кислого и соленого. Рис – «всему голова». Тайские блюда могут вызвать настоящий пожар во рту. «Гасить» его лучше пивом, запивать водой бесполезно. Популярны необычные блюда, например, жареные водяные жуки длиной до 10 см или суп из крокодила. Манго едят соленым, в виде своеобразных чипсов. Но самым популярным тайским блюдом в мире считается острый суп из креветок Том Янг Кунг. Только бананов выращивают более 20 видов, а еще есть экзотические карамболь, рамбутан, мангустан, тамаринд и другие. Описать их вкус слишком сложно – они ни на что не похожи. Надо попробовать самому. Знаменитый дуриан запрещено проносить в отели из-за специфического аромата. Его называют «королем фруктов». Размером и формой он, как мяч регби, зеленого цвета, с колючими шипами. Может весить 3-4 килограмма. Одни не переносят его запах, другие утверждают, что ничего вкуснее нет. Тайцы говорят: «Он пахнет, как ад, но вкус – это рай». Я смог кушать дуриан, только зажав нос. В густой запах типа плесени и сладковатой гнили, с примесью давно нечищеного туалета удивительным образом вплетается тонкий аромат цветов и карамели. Внутри несколько крупных косточек в миндально сладкой массе, вроде нежного заварного крема. Возможно, секрет популярности дуриана в том, что его считают феноменальным афродизиаком. А сколько слухов и легенд о знаменитом тайском массаже! В действительности, это достаточно жесткий, местами болезненный массаж всего тела, от макушки головы до пальцев ног, на протяжении 1-2 часов. Причем, делают его женщины от 40 лет – считается, только к этому возрасту можно достичь соответствующего мастерства. И массажер, и клиент одеты в легкий полотняный костюм. Настоящее блаженство наступает, когда тебя уносят на носилках в отель (двигаться после массажа не рекомендуется), затем спишь, как ребенок, часов двенадцать и просыпаешься, как заново родившийся. Потрясающие ощущения и всего за 10-15 долларов. Разумеется, есть в Таиланде и другой «массаж». Проституция официально разрешена, в результате в стране процветает СПИД. Достопримечательностей очень много. Статья не сможет вместить в себе впечатлений на целую книгу. Попробую просто перечислить: крокодиловые фермы, коралловые острова Лан, мини-город Сиам, слоновья деревня, парк камней, а еще – красивейшие морские курорты – Самуи Пха Нган Самет и Пхукет с кристально чистой водой и ухоженными пляжами. К сожалению, некоторые сильно пострадали от недавнего разрушительного цунами 2004 года, но все уже восстановлено. Если повезет, то можно попасть на один из многочисленных праздников с красочными парадами и фейерверками. Тут есть даже День короля – любимого народом Чулалонгкорна Рамы V – 23 октября. Наверняка будет весело и шумно, учитывая, что сам король в молодости играл в знаменитом оркестре Дюка Эллингтона. В общем, экзотики хватает на всех. Даже летоисчисление ведется со дня рождения Будды, так что в Таиланде сейчас идет 2552 год. Да благословит Будда эту красивую и мирную страну!

        Текст и фото Игорь Ермолаев